Категорию определяют по совокупности факторов: потенциальному количеству людей на объекте, значимости объекта для инфраструктуры, возможным последствиям теракта (ущерб, жертвы, социальный резонанс). Критерии закреплены в профильных постановлениях Правительства РФ для разных типов объектов. Например, для мест массового пребывания людей категорию устанавливают исходя из максимального числа одновременно находящихся людей: I категория — более 1000 человек, II — от 200 до 1000, III — от 50 до 200. Окончательное решение принимает комиссия при обследовании.